Dalam dunia pacuan kuda, usia memiliki peranan penting karena menentukan kategori perlombaan, perkembangan fisik, hingga istilah penyebutan seekor kuda.
Menariknya, ada sejumlah istilah khusus yang digunakan untuk membedakan kuda berdasarkan umur dan jenis kelaminnya.
Dilansir dari Better Planet Education, kuda secara biologis sebenarnya sudah dapat berkembang biak sejak usia sekitar 18 bulan. Namun dalam praktik peternakan modern, kuda peliharaan umumnya baru diperbolehkan berkembang biak setelah berusia minimal tiga tahun agar kondisi fisik dan mentalnya lebih matang.
Masa kebuntingan kuda berlangsung sekitar 11 bulan atau rata-rata 340 hari, meski dapat berkisar antara 320 hingga 370 hari tergantung rasnya. Dalam satu kelahiran, induk kuda biasanya hanya melahirkan satu anak.
Menariknya, anak kuda mampu berdiri dan berlari hanya dalam waktu singkat setelah lahir, sebuah kemampuan alami yang penting untuk bertahan hidup.
Berikut istilah khusus yang digunakan untuk membedakan kuda berdasarkan umur dan jenis kelaminnya:
- Foal Sebutan untuk anak kuda berusia di bawah satu tahun, baik jantan maupun betina.
- Yearling: Kuda berusia antara satu hingga dua tahun.
- Filly: Kuda betina yang berusia di bawah empat tahun.
- Colt: Kuda jantan yang berusia di bawah empat tahun.
- Mare: Kuda betina yang telah berusia empat tahun atau lebih.
- Stallion: Kuda jantan dewasa berusia empat tahun atau lebih yang belum dikebiri.
- Gelding: Kuda jantan yang telah dikebiri, tanpa memandang usia.Kebiri biasanya dilakukan pada usia enam bulan hingga dua tahun untuk membantu pengendalian temperamen dan mempermudah penanganan.
Dalam dunia pacuan, penentuan umur kuda memiliki aturan tersendiri. Terlepas dari tanggal lahir sebenarnya, usia kuda pacu akan bertambah satu tahun setiap tanggal tertentu demi menyeragamkan kelompok umur dalam perlombaan.
Di belahan bumi selatan, termasuk Indonesia, usia kuda pacu resmi bertambah setiap 1 Agustus, sedangkan di belahan bumi utara, pertambahan usia kuda pacu setiap 1 Januari.
Sistem ini digunakan secara internasional untuk memudahkan klasifikasi dan penyelenggaraan balapan berdasarkan umur.
