Banyak orang mengira kuda berlari menggunakan kaki seperti manusia. Padahal faktanya, kuda sebenarnya berlari hanya dengan satu jari.
Ya, satu jari. Kuda modern dari Genus Equus hanya memiliki satu jari yang berfungsi penuh, yaitu jari tengah. Kuku besar yang menghentak tanah itu sebenarnya adalah kuku dari jari tengah tersebut.
Mengutip laman American Association of Equine Practitioners (AAEP), dalam proses evolusi, struktur kaki kuda mengalami reduksi atau penyederhanaan jari secara bertahap.
Jika nenek moyang kuda purba seperti Eohippus memiliki beberapa jari, kuda modern kini hanya menyisakan satu digit utama untuk menopang seluruh berat tubuhnya.
Tulang panjang di atas kuku yang disebut Cannon Bone pun sebenarnya adalah metakarpal III yakni tulang telapak tangan jari tengah yang memanjang drastis dalam proses evolusi.
Inilah yang membuat langkah kuda menjadi panjang, ringan, dan sangat efisien saat berlari.
Dengan hanya satu jari sebagai tumpuan, kaki bagian bawah menjadi lebih ringan sehingga energi yang dibutuhkan untuk berlari jauh lebih hemat.
Fakta ini juga berkaitan dengan keberadaan Chestnut dan Ergot, dua bagian kecil pada kaki kuda yang diyakini sebagai sisa-sisa jari tambahan yang sudah menghilang.
Jadi, saat melihat kuda berlari kencang di lintasan atau padang rumput, ingatlah satu hal, mereka melakukannya hanya dengan satu jari tengah.
