Riuh tepuk tangan dan deru derap langkah kaki kuda bergema di Arena Kampung Kerbau, Situbondo, Jawa Timur pada 17–18 Oktober 2026.
Suasana di tempat tersebut terasa berbeda, sebanyak 130 peserta dari berbagai penjuru daerah hingga lintas provinsi berkumpul untuk beradu ketangkasan dan kecepatan dalam gelaran bergengsi Turnamen Pacuan Kuda Bupati Cup 2026.
Di balik ketegangan arena pacu, kejuaraan ini menyajikan lebih dari sekadar kompetisi olahraga. Event nasional ini sekaligus menjadi panggung hangat untuk memperkenalkan potensi ekonomi kreatif serta ragam kuliner lokal yang dimiliki Kabupaten Situbondo.
Dibuka langsung oleh Bupati Situbondo, Yusuf Rio Wahyu Prayogo yang akrab disapa Mas Rio bersama jajaran Forkopimda, turnamen ini menghadirkan 19 nomor perlombaan dari beragam kategori. Mulai dari Kelas Mini, Extra Lokal, Extra Perdana, hingga persaingan sengit di Kelas A. Para peserta menempuh jarak bervariasi mulai dari 600 meter, 800 meter, hingga 1.000 meter untuk memperebutkan total hadiah senilai Rp2,5 juta hingga Rp8 juta per race, lengkap dengan trofi dan sertifikat penghargaan.
Mas Rio mengungkapkan bahwa lahirnya kejuaraan ini tidak terlepas dari tingginya kecintaan masyarakat Situbondo terhadap olahraga berkuda.
Berangkat dari aspirasi komunitas yang melimpah, Pemerintah Kabupaten bergerak cepat untuk memfasilitasi pembentukan kepengurusan resmi sekaligus menyediakan ruang berkompetisi.
Menilai lokasi Kampung Kerbau sangat representatif untuk skala nasional, Mas Rio optimistis turnamen ini menjadi langkah awal yang baik untuk pembinaan atlet masa depan.
Melalui ajang ini, proses pemantauan bakat (talent scouting) dapat dilakukan secara bertahap demi mencetak bibit-bibit unggul yang siap berlaga di tingkat yang lebih tinggi.
Uniknya, momentum berbaurnya para tamu dan kontestan dari luar kota juga dimanfaatkan secara apik oleh Mas Rio untuk mempromosikan kehangatan budaya dan kuliner khas Situbondo. Di sela-sela perlombaan, ia secara khusus menyapa dan mengundang para peserta untuk singgah ke ajang Car Free Day (CFD) di Alun-Alun Situbondo pada Minggu pagi.
Kemeriahan Bupati Cup 2026 di Kampung Kerbau ini membuktikan bahwa olahraga dapat berjalan berdampingan dengan pengembangan daerah.
Dari kecepatan di lintasan pacu hingga kehangatan piring Tajin Palappa, Situbondo sukses menyuguhkan kenangan manis bagi para pecinta pacuan kuda nusantara.
