Sebuah penelitian terbaru dari University of Helsinki mengungkap fakta menarik tentang dunia kuda, bahwa kualitas tidur ternyata sangat memengaruhi kemampuan belajar dan ketekunan mereka.
Temuan ini memberikan wawasan baru bagi pelatih dan pemilik kuda mengenai pentingnya istirahat yang cukup bagi performa kuda.
Dikutip dari Horseandhound.co.uk, bahwa kuda yang mendapatkan lebih dari 30 menit tidur REM (Rapid Eye Movement) setiap malam menunjukkan kemampuan belajar yang lebih baik dibandingkan kuda yang tidur REM-nya lebih singkat.
Tidur REM sendiri hanya bisa terjadi ketika kuda berbaring, bukan saat berdiri.
Dalam studi ini, para peneliti memantau 16 kuda sekolah berkuda selama enam minggu.
Para peneliti merekam pola tidur mereka di malam hari sekaligus menguji kemampuan belajar kuda melalui serangkaian tugas sederhana hingga kompleks.
Awalnya, kuda diajarkan menyentuh sebuah ember terbalik untuk mendapatkan hadiah berupa potongan wortel.
Setelah mereka memahami tugas tersebut, aturan permainan diubah kuda harus memilih ember yang berbeda untuk mendapatkan hadiah.
Hasilnya cukup menarik. Hampir semua kuda mampu mempelajari tugas tersebut, tetapi kuda yang memiliki waktu tidur REM lebih pendek cenderung menyerah lebih cepat ketika tugas menjadi lebih sulit.
Dokter hewan sekaligus peneliti utama studi ini, Mira Hämäläinen, menjelaskan bahwa kurangnya tidur REM tidak membuat kuda lebih sering melakukan kesalahan, tetapi mengurangi ketekunan mereka dalam menyelesaikan tugas.
Menurut para peneliti, temuan ini menunjukkan bahwa tidur REM pada kuda berkaitan erat dengan motivasi dan daya tahan mental ketika menghadapi tugas yang menantang.
Peneliti lain yang terlibat dalam studi tersebut, Lina Brotherus, menambahkan bahwa kualitas tidur bisa menjadi indikator baru untuk menilai kemampuan belajar dan kesejahteraan kuda secara keseluruhan
Temuan ini juga menunjukkan bahwa faktor performa kuda tidak hanya ditentukan oleh pelatihan atau kondisi fisik, tetapi juga oleh kualitas istirahat yang mereka dapatkan setiap hari.
Kuda punya pola tidur unik. Berbeda dengan manusia, kuda sebenarnya dapat tidur sambil berdiri. Namun untuk mencapai fase REM yang penting bagi pemulihan mental dan memori, mereka harus berbaring di tanah.
Secara umum, kuda hanya tidur sekitar 2,5 hingga 5 jam per hari dalam beberapa sesi pendek. Namun mereka tetap membutuhkan waktu tidur REM yang cukup agar fungsi kognitifnya tetap optimal.
Para ahli menilai penelitian ini bisa menjadi panduan penting bagi industri berkuda, terutama bagi pelatih dan pemilik kuda olahraga. Lingkungan kandang yang nyaman, alas tidur yang lembut, serta rasa aman bagi kuda untuk berbaring bisa membantu meningkatkan kualitas tidur mereka.
Dengan kata lain, kuda yang tidur lebih nyenyak tidak hanya lebih sehat, tetapi juga lebih siap untuk belajar dan bekerja.
