Dalam beberapa program pelatihan dan rehabilitasi, berenang digunakan untuk kuda, termasuk yang berpotensi menjadi atlet pacuan.
Ini bukan sekadar mitos atau cerita belaka, tapi sesuatu yang dicatat dalam berbagai riset dan laporan pelatih di seluruh dunia.
Dikutip Madbarn.com dan PetMD, dalam dunia latihan kuda terutama untuk kuda pacu dan atlet equine lainnya, berenang atau aquatic exercise sering dianggap sebagai bentuk latihan pelengkap (cross-training).
Beberapa pelatih memasukkan sesi berenang dalam programnya karena mengurangi tekanan pada sendi dan tendon, air mengurangi beban pada kaki, sehingga kuda bisa melakukan latihan kardiovaskular tanpa benturan keras di permukaan tanah.
Selain itu, meningkatkan kapasitas kardiovaskular dan daya tahan, resistensi air membantu kerja otot dan paru-paru lebih maksimal dibandingkan olahraga di tanah.
Sekitar lebih dari sepertiga pelatih Standardbred di Australia melaporkan memasukkan latihan berenang dalam regimen mereka.
Tujuan utama termasuk rehabilitasi cedera, menjaga atau meningkatkan kebugaran, serta memberikan variasi latihan bagi kuda. Namun, tidak semua pelatih menggunakannya, beberapa menyatakan alasan seperti ketersediaan fasilitas yang terbatas.
Berdasarkan media ahli dan riset yang ada, berenang bisa menjadi alat pelatihan tambahan yang bermanfaat untuk meningkatkan stamina, otot, dan kondisi tubuh secara keseluruhan.
Tapi bukan pengganti latihan di lintasan, dan efektivitasnya bisa berbeda untuk tiap kuda serta tergantung bagaimana programnya diatur.
Latihan berenang bukan hal yang aneh atau spekulatif di dunia kuda pacu, melainkan bagian dari praktik pelatihan dan rehabilitasi yang sudah diperhatikan oleh pelatih serta diteliti secara ilmiah.
Meski tidak selalu digunakan oleh semua tim, ia punya tempat khusus sebagai salah satu metode conditioning dan pemulihan yang potensial.
